Understanding Upper Crossed Syndrome: A Physical Therapy Perspectiv

Upper Crossed Syndrome (UCS), first described by Vladimir Janda, is a common postural imbalance characterized by specific patterns of muscle tightness and weakness. With the increasing prevalence of sedentary lifestyles and screen-based occupations, UCS continues to be a significant concern in physical therapy practice. Today, updated approaches emphasize functional movement, lifestyle modification, and individualized care.

What Is Upper Crossed Syndrome?

UCS involves a pattern of muscle imbalance in the upper body:

Tight/Overactive Muscles:

• Upper trapezius
• Levator scapulae
• Pectoralis major and minor

Weak/Inhibited Muscles:

• Deep neck flexors (longus capitis, longus colli)
• Lower trapezius
• Serratus anterior
• Rhomboids

This imbalance results in a “crossed” pattern when viewed laterally—tightness in the upper back and chest crossing with weakness in the deep neck flexors and scapular stabilizers. The posture often includes forward head position, rounded shoulders, and thoracic kyphosis.

Causes and Contributing Factors:

• Prolonged sitting, especially with poor ergonomics
• Smartphone and laptop use (“tech neck”)
• Weak core and postural muscles
• Repetitive movements (e.g., driving, typing)
• Lack of physical activity or poor movement habits

Symptoms:

• Neck pain and stiffness
• Shoulder tension or dysfunction
• Headaches (often cervicogenic)
• Decreased shoulder range of motion
• Tingling or numbness in the arms due to nerve compression
• Difficulty maintaining upright posture

Assessment :

• Visual and manual postural assessment
• Movement screening (e.g., Functional Movement Screen, scapular mobility tests)
• Muscle length and strength testing
• Ergonomic assessments for work-from-home or office setups
• Evidence-Based Treatment Strategies
• Manual Therapy
• Soft tissue mobilization to the pectorals, upper trapezius, and levator scapulae
• Joint mobilizations for cervical and thoracic spine
• Dry needling (when indicated) for trigger points

Corrective Exercise Programming:

• Stretching: Pectorals, upper traps, levator scapulae
• Strengthening: Deep neck flexors (chin tucks), lower trapezius, serratus anterior, rhomboids
• Postural retraining: Wall angels, scapular setting, thoracic extension mobility
• Neuromuscular Re-education
• Emphasis on improving proprioception and muscle activation
• Biofeedback and taping techniques (e.g., kinesiology tape)
• Functional Training & Ergonomics
• Adapting daily activities and workspaces
• Promoting movement variety and microbreaks
• Training in proper lifting and carrying mechanics

Prognosis and Prevention:

With consistent treatment and lifestyle changes, most individuals see improvement within weeks to months.

Long-term success depends on:

• Adherence to exercise and posture programs
• Regular movement breaks during sedentary activities
• Strength maintenance of postural stabilizers

Conclusion:

Upper Crossed Syndrome is a manageable condition with targeted, holistic intervention. As physical therapists, our role is to empower clients with education, corrective strategies, and tools to restore balance and prevent recurrence. In 2025, a combination of manual therapy and functional movement training provides a powerful approach to combating UCS in modern lifestyles.

---

مقدمة

متلازمة التقاطع العلوي هي خلل شائع في الوضعية، وصفها لأول مرة فلاديمير جاندا، وتتميز بأنماط محددة من الشد العضلي والضعف العضلي. ومع تزايد نمط الحياة الخامل والاعتماد على الشاشات، أصبحت هذه الحالة من المشكلات المتكررة في مجال العلاج الفيزيائي. اليوم، تركز المقاربات الحديثة على الحركة الوظيفية، وتعديل نمط الحياة، والرعاية الفردية.

ما هي متلازمة التقاطع العلوي؟

تتضمن المتلازمة نمطًا من اختلال التوازن العضلي في الجزء العلوي من الجسم، حيث تكون بعض العضلات مشدودة ومفرطة النشاط، وأخرى ضعيفة ومثبطة.

العضلات المشدودة والمفرطة النشاط

العضلة شبه المنحرفة العلوية (Upper trapezius) *

رافعة لوح الكتف (Levator scapulae) *

الصدرية الكبرى والصغرى (Pectoralis major & minor) *

العضلات الضعيفة والمثبطة

مثنيات الرقبة العميقة (مثل longus capitis و longus colli) *

الجزء السفلي من العضلة شبه المنحرفة (Lower trapezius) *

العضلة المنشارية الأمامية (Serratus anterior) *

العضلات المعينية (Rhomboids) *

يؤدي هذا الخلل إلى نمط “متقاطع” يظهر عند النظر من الجانب، حيث يتقاطع الشد في الجزء العلوي من الظهر والصدر مع الضعف في مثنيات الرقبة العميقة والعضلات المثبتة للكتف. وتظهر الوضعية النموذجية على شكل تقدم الرأس للأمام، تقوس في الكتفين، وحداب ظهري.

الأسباب والعوامل المساهمة

الجلوس لفترات طويلة، خصوصًا بوضعيات غير مريحة *

استخدام الهواتف الذكية والحواسيب المحمولة (ما يُعرف بـ “رقبة التقنية”) *

ضعف عضلات الجذع والوضعية *

الحركات المتكررة مثل القيادة أو الطباعة *

قلة النشاط البدني أو العادات الحركية السيئة *

الأعراض

آلام وتيبس في الرقبة *

توتر أو خلل وظيفي في الكتف *

صداع ناتج عن منشأ عنقي *

انخفاض في مدى حركة الكتف *

تنميل أو وخز في الذراعين نتيجة ضغط عصبي *

صعوبة في الحفاظ على وضعية مستقيمة *

التقييم

تقييم بصري ويدوي للوضعية *

فحوصات الحركة مثل تقييم الحركة الوظيفية واختبارات حركة لوح الكت *

قياس طول وقوة العضلات *

تقييم بيئة العمل خاصة في حالات العمل المكتبي أو من المنزل *

استراتيجيات العلاج المبنية على الأدلة

العلاج اليدوي

تحريك الأنسجة الرخوة للعضلات المشدودة مثل الصدرية والرافعة ولوح الكتف *

تحريك المفاصل في العمود الفقري العنقي والصدري *

استخدام الإبر الجافة عند الحاجة لنقاط الألم العضلي *

برامج التمارين التصحيحية

تمارين الإطالة للعضلات المشدودة مثل الصدرية وشبه المنحرفة ورافعة لوح الكتف *

تمارين التقوية لعضلات الرقبة العميقة، شبه المنحرفة السفلية، المنشارية الأمامية، والعضلات المعينية *

تمارين إعادة تدريب الوضعية مثل تمرين ملائكة الجدار، تثبيت لوح الكتف، وتحريك العمود الصدري *

إعادة التعليم العصبي العضلي

تحسين الإحساس الحركي وتنشيط العضلا *

استخدام التغذية الراجعة (Biofeedback) وتقنيات الشريط اللاصق العلاجي *

التدريب الوظيفي وتعديل بيئة العمل

تعديل الأنشطة اليومية وأماكن العمل لتقليل الإجهاد *

تشجيع الحركة المتنوعة وأخذ فترات راحة قصيرة *

التدريب على تقنيات الرفع والحمل الآمن *

التكهن والوقاية

مع العلاج المنتظم وتغيير نمط الحياة، يلاحظ معظم المرضى تحسنًا واضحًا خلال أسابيع أو أشهر

وتعتمد النتائج طويلة الأمد على

الالتزام ببرامج التمارين وتحسين الوضعية *

أخذ فترات راحة متكررة أثناء الجلوس الطويل *

الحفاظ على قوة العضلات المثبتة للوضعية *

الخاتمة

تُعد متلازمة التقاطع العلوي حالة يمكن السيطرة عليها من خلال تدخلات شاملة وموجهة. ويكمن دور المعالج الفيزيائي في تمكين المرضى عبر التثقيف، وتصحيح الخلل الحركي، وتقديم الأدوات المناسبة لاستعادة التوازن ومنع التكرار. في عام 2025، يُعد الجمع بين العلاج اليدوي والتدريب على الحركة الوظيفية من أنجح الطرق لمعالجة هذه الحالة في ظل نمط الحياة العصري

---

References

1. Cools, A. M., Struyf, F., De Mey, K., Maenhout, A., Castelein, B., & Cagnie, B. (2014). Rehabilitation of scapular dyskinesis: From the office worker to the elite overhead athlete. British Journal of Sports Medicine, 48(8), 692–697. https://doi.org/10.1136/bjsports-2013-092148
2. Janda, V. (1988). Muscle function testing. Butterworth-Heinemann.
3. Kang, J. H., Park, R. Y., Lee, S. J., Kim, J. Y., & Yoon, S. R. (2012). The effect of the forward head posture on postural balance in long-time computer-based workers. Annals of Rehabilitation Medicine, 36(1), 98–104. https://doi.org/10.5535/arm.2012.36.1.98
4. Kim, M. H., Yi, C. H., & Kwon, O. Y. (2015). Effect of deep cervical flexor training on posture and muscle activation in patients with neck pain. Manual Therapy, 20(6), 757–762. https://doi.org/10.1016/j.math.2015.03.004
5. Kisner, C., & Colby, L. A. (2022). Therapeutic exercise: Foundations and techniques (7th ed.). F.A. Davis Company.
6. Lau, H. M., Hung, K. N., Cheung, E. Y., & Lee, E. W. (2023). Tele-rehabilitation for posture-related musculoskeletal disorders: A randomized controlled trial. Journal of Telemedicine and Telecare, 29(1), 32–39. https://doi.org/10.1177/1357633X221097178
7. Moore, M. K. (2004). Upper crossed syndrome and its relationship to cervicogenic headache. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, 27(6), 414–420. https://doi.org/10.1016/j.jmpt.2004.05.008
8. Page, P. (2011). Upper crossed syndrome: A clinical approach to diagnosis and treatment. Journal of Bodywork and Movement Therapies, 15(4), 517–520. https://doi.org/10.1016/j.jbmt.2011.01.003
9. Straker, L., & Mathiassen, S. E. (2009). Increased physical workloads in modern work – A necessity for better health and performance? Ergonomics, 52(10), 1215–1225. https://doi.org/10.1080/00140130903039101
10. American Physical Therapy Association. (2024). Clinical practice guidelines for cervical pain. APTA.